Le P-40M Warhawk est un avion de chasse emblématique de la Seconde Guerre mondiale, et l'un des pilotes les plus célèbres ayant volé sur ce modèle est le Néo-Zélandais Geoffrey Bryson Fisken. Né le 17 février 1916 à Gisborne, Nouvelle-Zélande, Fisken est reconnu comme le meilleur as de chasse de la Royal New Zealand Air Force (RNZAF) dans le Pacifique.
Fisken a rejoint la RNZAF en 1940, juste avant l'entrée de la Nouvelle-Zélande dans la Seconde Guerre mondiale. Après une formation intensive, il a été affecté à des missions de reconnaissance et de chasse dans le Pacifique Sud. C'est là qu'il a pris les commandes du Curtiss P-40 Warhawk, un avion de chasse américain réputé pour sa robustesse et sa polyvalence.
Le P-40M Warhawk, une version améliorée de la série P-40, était équipé d'un moteur Allison V-1710-81 de 1 200 chevaux et pouvait atteindre une vitesse maximale de 608 km/h. Armé de six mitrailleuses Browning de calibre 12,7 mm, le Warhawk était redouté pour sa capacité à infliger de lourds dommages aux avions ennemis.
En 1942, Fisken a été affecté à l'escadron 14 de la RNZAF basé sur l'île de Guadalcanal, une position stratégique dans la campagne du Pacifique. C'est là qu'il a montré son talent exceptionnel en tant que pilote de chasse, abattant plusieurs avions ennemis, principalement des chasseurs japonais A6M Zero.
Parmi ses exploits les plus célèbres, on compte le combat aérien du 7 août 1943, où il a abattu trois avions ennemis en une seule sortie. Cet engagement a solidifié sa réputation et fait de lui un héros national en Nouvelle-Zélande. Au cours de sa carrière, Fisken a été crédité de 11 victoires confirmées, faisant de lui l'un des as les plus prolifiques du Pacifique.
Après la guerre, Fisken a été honoré par de nombreuses décorations, y compris la Distinguished Flying Cross (DFC) pour ses actions héroïques. Il est retourné à la vie civile et a continué à être une figure respectée en Nouvelle-Zélande jusqu'à son décès le 12 juin 2011.
Geoffrey Bryson Fisken reste une légende de l'aviation militaire néo-zélandaise, et son association avec le P-40M Warhawk est un témoignage de l'héroïsme et de la compétence des pilotes de la RNZAF pendant la Seconde Guerre mondiale.